Teknoloji hayatı kolaylaştırmak ve daha verimli hale getirmek için tasarlanmıştır. İnsanlar doğrudan telefonlarına veya tabletlerine faturalarını otomatik olarak ödeyebilir, yemek sipariş edebilir ve film indirebilir. Hatta bir sanal asistandan her şeyi kendileri için yapmasını bile isteyebilirler.
Ancak işletim sistemleri ve uygulamalar düzenli olarak güncellendiğinden ve yenileri oluşturulduğundan, bu günlük görevleri gerçekleştirmek sürekli öğrenmeyi gerektirir. Yeni öğrenme için gerekli bilişsel becerileri kaybetmeye başladıkça değişikliklere ayak uydurmaya çalışan yaşlı yetişkinler için bu zorlayıcı ve stresli olabilir.
Geniş anlamda yönetici işlev becerileri, insanların günlük görevleri öğrenmesine, planlamasına ve yönetmesine olanak tanıyan becerilerdir. Yürütücü işlevin önemli bir bileşeni, çalışma belleğidir; yani beynin bir görevi yerine getirirken veya öğrenirken onunla çalışabilmesi için yeni bilgileri tutma yeteneğidir. Araştırmalar çalışma belleğinin yaşla birlikte azaldığını gösteriyor ancak bunun miktarı bireyler arasında değişiklik gösteriyor.
Kanada’daki Western Ontario Üniversitesi’nin klinik nörolojik bilimler bölümünde seçkin bir üniversite profesörü olan Dr. Vladimir Hachinski, çalışma belleği zayıfladığında “yeni şeyler öğrenmenin açıkça daha zor olduğunu” söyledi.
“Karar verme süreci de yavaşlıyor” dedi. “Tepki süresi azalıyor ve insan düşünemiyor.”
Portekiz’deki Lizbon Üniversitesi’nden yardımcı doçent João Veríssimo, bunun, beyni yeni bilgileri almaya hazırlayan bilişsel bir işlev olan “uyarı”nın kaybından kaynaklanabileceğini söyledi. Veríssimo bir kitabın baş yazarıydı. 2021 araştırması Nature Human Behaviour dergisinde yayımlanan araştırmada, bazı bilişsel işlev türlerinin yaşa bağlı gerilemeye diğerlerine göre daha duyarlı olduğu tespit edildi.
Veríssimo ve meslektaşları, uyarının düşüşe en yatkın olduğunu buldu. “Yaşlı yetişkinlerin ipuçlarına yanıt vermesi daha uzun sürüyor” dedi.
Hachinski, kendilerine sürekli olarak gelen bu kadar çok yeni bilginin yaşlı yetişkinlerin neyin meşru olduğunu değerlendirmesini de zorlaştırdığını söyledi. “Bu onları dolandırıcılığa karşı daha duyarlı hale getiriyor.”
Hacinski, insanların yürütücü işlev becerilerinin kaybını önlemek için yapabilecekleri en iyi şeylerden birinin iyi kan basıncı kontrolünü sürdürmek olduğunu söyledi.
Hipertansiyon veya yüksek tansiyon demans için güçlü bir risk faktörüdür. Çalışmalar, bunun hafızadan ziyade yürütücü işlev kaybıyla daha güçlü bir şekilde ilişkili olduğunu gösteriyor. Araştırmalar, beyaz yaşıtlarına göre daha şiddetli hipertansiyon yaşayan ve daha erken yaşlarda beyaz insanlara göre bilişsel gerileme yaşama olasılığının iki kat daha fazla olduğunu gösteriyor.
Veríssimo, daha yüksek eğitim seviyelerinin aynı zamanda bilişsel gerilemeye karşı korunmaya da yardımcı olabileceğini söyledi. A 2018 çalışması ortak yazar, erkeklerin yaşlandıkça çalışma hafızasında kadınlara kıyasla daha hızlı düşüşler yaşadığını ve kadınların eğitim düzeyi arttıkça çalışma hafızalarının da arttığını buldu.
“Halihazırda daha fazla eğitim almışsanız, çalışma belleğinizde daha az düşüş olacaktır” dedi.
Washington DC’deki Georgetown Üniversitesi Sinirbilimi Bölümü’nde profesör olan Michael Ullman, çalışan hafızanın bir kez kaybedildiğinde geri kazanılabileceğine dair hiçbir kanıt bulunmadığını söyledi. Ancak Veríssimo ile birlikte yazdığı 2021 araştırması, yürütücü işlevin, beyin fonksiyonlarının iyileştirilmesine yardımcı olabilecek başka yönlerini de buldu. En azından kişi 70’li yaşlarına ulaşana kadar dikkat dağıtıcı unsurları engelleme yeteneği gibi öğrenmeler geliştirilebilir.
Veríssimo, “İyileşme bulduğumuz alanlar uygulamaya duyarlı olanlardır” dedi. “Bunlar, onları daha sık yaparak daha iyi hale geldiğimiz şeyler.”
Örneğin, yabancı bir dil öğrenmenin ve sosyal olarak aktif kalmanın bilişsel işlevlerin korunmasına yardımcı olduğunun gösterildiğini söyledi.
Ullman, “Şimdiye kadarki kanıtlar, yürütme işlevinin bazı yönlerinin deneyim yoluyla gelişebileceğini ve diğerlerinin ise geliştiremeyeceğini gösterdiğinden, bunu yapabilecek olanlara odaklanmak mantıklıdır” dedi.
